尋求上場機會的唐肇廷

『你要來看我喔？不用了啦，我都沒上場，來看我坐板凳嗎？』聽到電話那頭傳來這樣的聲音，一種感覺湧上心頭，眼眶突然濕濕的……

我想我可以體會他的感覺。

那天晚上，肇廷就用3支3外加1次保送的表現，證明自己值得天天上場的球員。



從高階1A到短期1A，除了訓練方式稍稍不同，比賽的強度、球場的設備、客場的飯店，都比高A差了一些。底特律老虎隊的短期1A今年搬到康乃迪克州的Norwich市，又名The Rose of New England，所以從市徽到球衣都可以看到玫瑰花的圖案。這附近是潛水艇製造中心，也是美國海軍的潛艇基地，所以球場還有潛艇的模型，在唱國歌及賽後會拿出來展示。我想之前舊金山巨人AA在此時球隊名稱叫「Connecticut Defenders」應該是這樣來的。球場雖然是90年代落成的，但是年紀卻看起來像30、40歲，牛棚感覺像是座落在建築工地裡，大螢幕最下面一排壞了，所以球員的名字看的不是很清楚，連買個Italian Sausage都只有香腸跟麵包，青椒跟洋蔥都沒有。有點難像去年以前這是個AA球場。

去年受傷在佛羅里達復健的時候，教練要肇廷在打擊預備的時候，棒子拿高一些。今年春訓，肇廷用新的姿勢打得還頗順手的。春訓快要結束時，求好心切的他又去詢問教練，看看自己的揮棒動作還有沒有問題。結果教練覺得棒子拿太高了，要他拿低一點，有點丈二金剛摸不著頭腦的肇廷，雖然是個很有自己想法的人，還是照球隊的要求去做了。只是在這個時間點，會令人聯想到留下來延長春訓跟打擊姿勢之間的關係。然而，到高階1A以後，他並沒有穩定的出賽來適應新的姿勢。

很多時候，球團可以安排球員到更高的階層，但是因為在哪裡可能有更好的球員，無法天天上場而作罷。但肇廷下到短A之後，出賽頻率跟高A是一模一樣，可見小聯盟球員的出賽，並不是該隊總教練決定的，而是農場高層。大致上來說，他還是維持3到4天上場一次的規律，中間偶爾在比賽後半出來代跑。如果當天有出現2支以上的安打，隔日就會繼續先發。所以要天天出賽不是不可能，只要持續的每場打出2支安打。這對板凳上的球員來說，應該是比打麻將連莊還要困難的事。儘管如此，他的打擊率在隊上4個外野手裡面，還可以排到第二名。


能來現場看看台灣球員打球是一件很開心的事，但是這次來看肇廷心情卻是沈重的。每天期待先發名單公布的心情，就像是等待聯考放榜一樣。看到從下面及外面來的球員，一個個擠在他前面先發上場，一個球員對工作的熱情，就這樣慢慢的被消磨掉。他上場比賽那天，連打了3個右半邊的內滾就下去了，我開始覺得這應該不是肇廷才是。但是除了給他鼓勵與安慰，也只能看著事情這樣發展下去……