仲夏夜開打的南北戰爭－SAL明星賽

South Atlantic League南區明星隊合照（認得計分版E字的正下方的人是誰嗎？）

位在美國東岸，低階1A的South Atlantic League (SAL)將14支球隊分為南北兩區，所以明星賽就從這2個分區的球隊裡面挑選球員。我以為被選入的球員會穿著同一套制服比賽，到現場才發現的確是有一件代表南軍跟北軍的衣服，但只有打擊練習跟前一天球迷會的時候穿。這件球衣背後沒有名字，而是5顆星星代表All-Star，背號則是目前在各個球隊的被號。南北軍明星們真正在比賽時穿的，不是這件打擊練習衣，也不是小聯盟的球衣，而是特別製作的大聯盟球衣，質料比較薄，袖口還有自己小聯盟球隊的隊徽，比賽結束後，通通變成拍賣網站上的商品，收入捐給公益機構。

除了在明星賽，在沙場上郭勝安倒有不少跟〝明星〞對決的經驗。2年前他還在低A當先發投手時，就遇過Jason Heywood, Mike Stanton，這2位小聯盟跳級生，一個今年開季就在大聯盟的開季名單，一個上個月從AA直升大聯盟。勝安回憶到當年Jason Heyward都被他解決掉，Mike Stanton則是把他打得滿頭包。我則是在SAL的明星賽巧遇過去帶實驗課時班上的〝明星〞。他，Luke Murton，是我們學校NCAA校隊當家第四棒主砲手，去年大學畢業後被洋基隊選入。今年上半季就已經在低A打了快10支全壘打，我想他要是沒受傷，應該會來參加全壘打大賽吧！


全壘打大賽是在明星賽前大概2小時開打。主場因為是紅襪低A的球場，左外野也有個〝green monster〞，牆後同樣是有一棟建築物。參加球員裡面最有印象的是白襪的Ian Gac，他是聯盟全壘打王，07年勝安在打短A的時候也遇過，他是就是那種賽前會議教練會特別提出來要怎麼投的恐怖砲手。只是過高的被三振率讓打擊率常常低到2成以下，職業生涯前7年在短A、低A、高A之間載浮載沈。去年跟遊騎兵小聯盟約滿又被白襪撿走，堪稱是新一代不死鳥，畢竟很少人能在這種階層待那麼久的。他的power到底有多恐怖，來看看那支飛到屋頂上的全壘打吧：




明星賽的開球儀式是混合了傳統與現代的味道。主角是〝Shoeless Joe〞 （無鞋喬），他是南卡羅來納州在地人，上個世紀初「黑襪事件」的當事人之一，所以早已經離開這世界，穿著球衣的並不是本尊。無鞋喬是後來被終生禁賽的8名球員裡面打得最好的一位，成績甚至有可能進入名人堂，雖然他不承認有打放水球，但承認拿了錢。最有名的典故是〝Say it ain't so, Joe,〞，這是來自當年他從法院走出來，外面擠滿了支持他的球迷，其中一位小球迷跟他的對話：

"It ain't true, is it, Joe?" （那不是真的吧！喬）
"Yes, kid, I'm afraid it is," （是的，小朋友，恐怕是真的）
"Well, I'd never have thought it,"（我們真的從來沒想過你會這麼做）。

這就是為什麼當初曹錦輝捲入假球風波的時候，有一則新聞是這麼寫的：Say It Ain’t So Tsao。無鞋喬的下半輩子都在為無罪而努力，美國眾議院也在99年通過法案恢復他的名人堂被投票資格，算是對他球場上的成就的一種肯定。明星賽球場外面的「無鞋喬博物館」，說明了他在美國人心中的地位，以下是無鞋喬的開球影片：




勝安所屬的Asheville Tourist雖然上半季在南區墊底，但是有高達5位球員入選明星賽，所以每個明星賽的活動，都有他們隊上的球員參與，連MVP都包辦了。儘管這是一場10局的和局比賽，他的隊友第一棒中外野手 Eliezer Mesa（左二）以單場5之3、2打點、2得分、1盜壘的傑出表現拿下今年SAL明星賽的MVP。
一場仲夏夜的經典賽，就在這麼美好的氣氛下，劃下了完美句點。