去年十月的某個週五下午，剛從全家搶票回來的我正要坐下來喘口氣，電腦螢幕卻傳來一個訊息，讓心情再度浮動。
『是喔』我回應。
『你怎麼答得這麼順？』他說。
其實不是對被老虎隊釋出早已經做好心理準備，只是覺得這對他而言應該是一種解脫。
因為在國外打球的肇廷，一直不快樂。
在出國打球之前，肇廷可以說是國內業餘棒球的閃亮新星。2006高三那年，他在水手球探的推薦下受邀參加全美高中明星賽，成為大會首次邀請參加明星賽的國際選手，當然也是台灣第一人。之後美國、日本球隊的測試邀約不斷。一進大學就打國立體院的第三棒，入選荷蘭港口杯國家代表隊，在國內各大賽事一直維持著三成以上的打擊率。對肇廷來說，如果一直待在這樣的環境，球技可能沒有辦法在更上一層樓…2008年春天，肇廷成為底特律老虎隊第一位簽下的台灣球員。
職業生涯的第一年，肇廷跟許多人一樣，不習慣長期而又密集的比賽而產生疲勞感，這使他的成績開高走低。佛羅里達的夏天的高溫又是另一種挑戰，偏偏新人聯盟比賽都在正午左右開打。有一次就親眼目睹他在大太陽下昏昏沈沈的被K了三次，到比賽後段只能靠冰水濕毛巾來保持清醒。
儘管數字不漂亮，但是季後的秋季指導聯盟表現不錯，加上打擊姿勢沒有什麼需要大幅調整的地方，因此第一年的尾聲球隊告訴他明年預計從短期1A開始打個幾場，只要打得不差馬上就升低階1A。
但肇廷後來的表現超過球隊預期。2009年春訓，肇廷在打擊區火力四射，在不到一個月的春訓裡轟了5、6支全壘打，後來還被找去打大聯盟春訓比賽，這對一個去年還在新人聯盟磨練的菜鳥來說，是莫大的肯定。當時他的狀況好到被分到低階1A，還會讓人有小小的失望。
也許當時要是從春訓基地隔壁的高階1A開始打，命運會很不一樣。四月天密西根的天氣，又再一次考驗了肇廷。天寒地凍的氣候讓他身體施展不開來，使得打擊率一直在一成低檔盤旋，等五月天氣暖活開始急起直追時，卻在一次跑壘中很倒楣的被游擊手的傳球擊中，臉部骨折需開刀植入2片金屬片固定。這一受傷就是三個月，回來時等待他的不是低階1A，而是新人聯盟。
2010年的春訓，肇廷的狀況還是調整得非常好。在教練的要求下，不求揮大棒，只求能把球結實的送出去，因此雖然沒有全壘打，但是打擊率都是在四成左右徘徊，是外野手裡面的前兩名，大家都看好他應該會去從去年臉部受傷以後就一直有傳言的高階1A，或者再怎麼樣也有低階1A，畢竟他在那裡還沒有打出成績。然而世事難料，放榜時，他沒有搭上小聯盟球隊的任何一班車，而是留下來延長春訓。換句話說，今年很可能就從短期1A或新人聯盟開始，無論跟同期的隊友或是過去的自己來比，這都是一個無法接受的事實，因此肇廷的心情也跌落到谷底...（待續）
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